[2018年5月16日,美国空军网络司令部宣布其下属]美国空军12月份按时发布b-21，恐怕外界了解也非常有限

由此可见，即使美国空军能在12月份按时发布B-21，恐怕外界对其实际情况的了解也非常有限。公开资料显示，B-21采用飞翼布局，体积略小于B-2隐身轰炸机，但大量采用后者现有技术，最大限度降低研制难度，节省研制时间。目前，有6架B-21试验机处于组装和测试的不同阶段。其中，第一架B-21试验机在5月份完成了最初的地面测试，包括验证轰炸机结构完整性的压力测试。后续过程中的其他测试和步骤包括为轰炸机提供动力，测试其子系统和喷漆。

老司机之所以说B-21被美国空军寄予厚望，在于美国空军近年来将B-21纳入了针对中国的各种战术构想中。如美国空军部长肯德尔谎称“B-21可向台湾省海峡投放水雷，阻止解放军渡海”；他还多次鼓吹“用B-21战略轰炸机威慑中国”。肯德尔认为，与当今美国相比，中国的优势在于区域拒止和反介入能力，“这是一种不对称的作战能力”。B-21战略轰炸机是可以打破这种微妙平衡的武器，可以有效抵消中国在区域拒止和反介入方面的优势。

但B-21是否真的能按五角大楼的计划顺利推进，还是个未知数。——B-21的研制进度多次“跳票”。2021年初，美国空军承认B-21无法按计划在当年首飞，将时间表推迟到2022年年中；2021年底，美国空军和诺斯罗普格鲁曼公司的官员在声明中变得更加谨慎。他们只说原型机将于2022年发射，“首飞将在晚些时候进行”，但他们并没有放弃2022年首飞的计划。现在，虽然美国空军已经确定了B-21首次公开亮相的时间，但根据五角大楼近年来新武器的一系列性能来看，是否会如期在2023年首飞还很难说。至于什么时候正式服役，恐怕就更不乐观了。

此外，美国空军计划购买至少100架B-21轰炸机，以完全取代现有的B-2和B-1B轰炸机。然而，人们普遍怀疑五角大楼能否控制B-21的开发和采购成本。——近年来，美国在控制新装备的开发成本方面从未成功过。据“紧急防御”网站报道，B-21的研制阶段预计耗资214亿美元，每架B-21的平均生产成本保证不超过5.5亿美元。只是令人怀疑的是，五角大楼仍然严格控制任何与B-21项目相关的实际成本数据的发布。

五角大楼的这种做法充分说明了什么是“心虚”。